돈 없는 사람만 더 힘들어진다! 칩플레이션이 왜 문제인가?

돈 없는 사람만 더 힘들어진다! 칩플레이션이 왜 문제인가?

돈 없는 사람만 더 힘들어진다! 칩플레이션이 왜 문제인가?

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한국은행의 발표에 따르면, 2020년 1월부터 2022년 9월까지 저가상품의 가격 상승률이 16.4%에 달하며 고가상품(5.6%)보다 3배 가까이 높았습니다. '칩플레이션(Cheapflation)'으로 불리는 이 현상은 팬데믹 이후 저소득층에게 더 큰 부담을 주고 있습니다. 이 블로그에서는 칩플레이션의 원인, 국내외 사례, 그리고 그로 인한 사회적 불평등의 심화를 탐구합니다.

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저가상품이 더 빨리 비싸지는 이유는 무엇일까?

팬데믹 이후 우리는 커피 한 잔, 라면 한 봉지의 가격마저 급등하는 시대를 살아가고 있습니다. 하지만 모든 상품의 가격 상승이 동일하지는 않았습니다.
한국은행이 발표한 데이터에 따르면, 저가상품의 가격 상승률은 고가상품보다 훨씬 가파르게 나타났습니다. 이 현상은 단순한 물가 상승 그 이상으로, 저소득층의 소비와 경제적 안정을 위협하는 중요한 문제로 떠올랐습니다.

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1. 칩플레이션: 무엇이 문제인가?

개념 정리

'칩플레이션'은 저가상품의 가격 상승률이 고가상품보다 더 가파른 현상을 뜻합니다.
이 용어는 2022년 영국의 요리사이자 빈곤퇴치 운동가인 잭 먼로(Jack Monroe)가 처음 사용했습니다. 당시 그는 영국의 저가 브랜드 식료품 가격이 평균보다 더 빠르게 상승하며 저소득층의 경제적 부담을 가중시키고 있다고 주장했습니다.

이후 전미경제연구소(NBER)의 연구와 한국은행의 자료는 칩플레이션이 특정 국가만의 문제가 아니라, 전 세계적인 현상임을 확인시켰습니다.

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2. 저가상품의 가격 상승 원인

1) 수입 원자재 가격 상승

저가상품은 대개 저렴한 재료를 사용하며, 국내산보다 수입산 재료에 의존하는 경우가 많습니다. 팬데믹 이후 물류 대란, 환율 상승, 국제 원자재 가격 급등으로 인해 수입 재료의 비용이 폭등했습니다.

예를 들어:

• 곡물 가격: 2021~2022년 국제 곡물 가격이 약 40% 상승.
• 플라스틱 원자재: 석유 가격 폭등으로 플라스틱 원재료 비용이 증가.

저가상품 제조업체들은 이 원가 상승을 가격에 반영할 수밖에 없었고, 이는 소비자 가격 상승으로 이어졌습니다.

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2) 저소득층의 소비 패턴 변화

실질소득이 줄어든 상황에서 소비자들은 고가상품보다 저가상품을 더 많이 찾게 되었습니다.
예를 들어, 대형마트에서 판매되는 PB(Private Brand) 제품은 2021년 이후 수요가 25% 이상 증가했지만, 동시에 이 제품들의 가격 상승률은 일반 상품보다 높았습니다.

수요가 급증하면서 공급이 부족해졌고, 이는 저가상품의 가격 상승을 더욱 가속화했습니다.

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3) 생산비용 전가

제조업체들은 팬데믹으로 인해 원가 부담이 증가한 상황에서 비용의 상당 부분을 소비자에게 전가했습니다. 이는 특히 경쟁이 덜한 저가상품 시장에서 두드러지게 나타났습니다.

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3. 국내외 칩플레이션 사례

국내 사례: PB 제품의 가격 상승

한국의 대형마트에서 판매되는 PB 상품은 가격이 비교적 저렴한 것이 특징이지만, 최근 몇 년간 이들의 가격 상승률이 눈에 띄게 높았습니다.
예를 들어:

• 라면: 2020년 이후 평균 15% 상승.
• 우유: 2022년 말까지 약 18% 상승.

이러한 저가상품의 가격 상승은 가계 부담을 더욱 가중시키고 있습니다.

해외 사례: 영국과 미국

영국에서는 저가 브랜드 식료품의 가격 상승률이 평균 물가 상승률의 2배에 달하며 사회적 논란이 되었습니다.
미국에서도 저소득층이 즐겨 찾는 저가 식품과 생활용품의 가격이 2021년 이후 급등하며 경제적 불평등을 더욱 심화시키고 있습니다.

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4. 칩플레이션의 영향: 누가 더 큰 부담을 느낄까?

1) 저소득층에게 가중되는 부담

저소득층은 필수품 소비 비중이 높아 저가상품의 가격 상승에 민감하게 반응합니다.
한국은행 자료에 따르면, 저소득 가구의 경우 물가 상승에 따른 실질 구매력 감소폭이 고소득 가구보다 약 2배 더 큽니다.

2) 사회적 불평등 심화

저소득층은 고가상품을 구매할 여력이 없어 저가상품에 의존해야 하지만, 이들의 가격 상승률이 더 높다는 점은 경제적 불평등을 심화시키는 요인으로 작용합니다.

3) 소비 위축과 경제 악순환

저가상품 가격 상승은 소비자들의 구매력을 감소시키고, 이는 전체적인 소비 위축으로 이어져 경제 성장을 저해할 수 있습니다.

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칩플레이션을 해결하려면?

칩플레이션은 단순한 경제적 용어가 아닙니다. 이는 우리 사회의 소비 구조와 불평등의 문제를 드러내는 중요한 지표입니다.
이를 해결하기 위해 다음과 같은 노력이 필요합니다.

1. 정부 차원의 정책적 지원:
   • 저소득층 대상 물가 안정화 보조금 지급.
   • 필수품에 대한 세금 감면.
2. 기업의 노력:
   • 원가 상승 부담을 최소화하기 위한 생산 효율성 개선.
   • PB 제품의 가격 동결 정책 도입.
3. 소비자의 대응:
   • 현명한 소비를 위해 가격 비교 및 할인 행사 적극 활용.
   • 대량 구매보다는 필요에 따른 구매 습관 개선.

칩플레이션은 단기적으로 소비자에게 큰 부담을 주지만, 장기적으로는 경제 구조의 개선을 요구하는 과제입니다. 우리는 이러한 현상을 이해하고, 함께 대응 방안을 모색해야 합니다.

 

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